যমুনা রেলসেতুতে বাণিজ্যিকভাবে ট্রেন চলাচল শুরু

উত্তরাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর উদ্বোধনের আগেই যমুনা রেলসেতুতে বাণিজ্যিকভাবে চলছে যাত্রীবাহী ট্রেন। পূর্বের সেতু দিয়ে আর যাত্রীবাহি ট্রেন বলবে না। নতুন সেতুতে ট্রেন চলাচলের মাধ্যমে উত্তরবঙ্গের জনগণের যাতায়াত সুবিধার পাশাপাশি দেশের অর্থনীতিক উন্নয়ন ভূমিকা পালন হবে।

বুধবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে সাড়ে ৯ টার দিকে সয়দাবাদ রেল স্টেশনের স্টেশন মাস্টার মনিরুজ্জামান এ বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, প্রথমে রাজশাহী থেকে ছেড়ে আসা সিল্কসিটি এক্সপ্রেস ট্রেনটি সেতু দিয়ে পারাপার হয়।

এরআগে, সকাল ১০টা ৪০ মিনিটে টাঙ্গাইলের ইব্রাহীমাবাদ রেল স্টেশন পূর্ব প্রান্ত থেকে সিরাজগঞ্জ সায়দাবাদ রেল স্টেশনের উদ্দেশে ট্রেনের একটি ইঞ্জিল পরীক্ষামূলকভাবে যমুনা রেল সেতু চালানো হয়। যার ঘণ্টায় গতিবেগ ছিল ৫০ কিলোমিটার। পুনরায় সায়দাবাদ রেল স্টেশন থেকে সেতু পূর্বের উদ্দেশে রওনা হন।

যমুনা রেল সেতু প্রকল্পের পরিচালক আল ফাত্তাহ মো. মাসউদুর রহমান জানান, যমুনা নদীর ওপর নব-নির্মিত ৪ দশমিক ৮ কিলোমিটার দীর্ঘ যমুনা রেল সেতুতে ২টি (ডাবল) রেল লাইন থাকলেও প্রথমে একটি লাইন দিয়েই উভয়দিকে ট্রেন চলাচল করবে। এ জন্য সেতুটির দুই পাড়ে পর্যাপ্ত পরিমাণ নিরাপত্তার ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করার কথা রয়েছে। ওই দিন থেকে ২ লাইনেই ট্রেন চলাচল শুরু হবে।

মাসউদুর রহমান জানান আরও জানান, উদ্বোধনের দিন যোগাযোগ উপদেষ্টাসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা ওই অনুষ্ঠানে থাকবেন। ওই দিন থেকে দুই লাইনে ট্রেন চলাচল শুরু হবে এবং বঙ্গবন্ধু সেতু দিয়ে আর কোনো ট্রেন চলাচল করবে না। জাপান ও বাংলাদেশ সরকারের যৌথ উদ্যোগে প্রায় ১৬ হাজার ৭৮১ কোটি টাকা ব্যয়ে এই মেগা প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে জাপানি সংস্থা জায়েকা। নতুন সেতুর ফলে ট্রেন পারাপারে সময় বাঁচবে ৩০-৩৫ মিনিট।

প্রসঙ্গত, ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে প্রকল্পের নকশা প্রণয়নসহ সেতুর নির্মাণ ব্যয় প্রথমে ৯ হাজার ৭৩৪ কোটি ৭ লাখ টাকা ধরা হয়েছিল। তবে পরবর্তীতে এর মেয়াদ কয়েক দফায় ২ বছর বাড়ানোর ফলে প্রকল্পের ব্যয় বেড়ে ১৬ হাজার ৭৮০ কোটি ৯৬ লাখ টাকা দাঁড়ায়। এর মধ্যে ২৭ দশমিক ৬০ শতাংশ দেশীয় অর্থায়ন এবং ৭২ দশমিক ৪০ শতাংশ জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) ঋণ দিয়েছেন। যৌথ অর্থায়নে সেতুটির কাজ সম্পন্ন করা হয়।

১৯৯৮ সালে ২৩ জুন টাঙ্গাইলের যমুনা সেতু চালু হওয়ার পর ঢাকার সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ স্থাপিত হয়। ২০০৮ সালে সেতুটিতে ফাটল দেখা দেওয়ায় ট্রেনের গতি কমিয়ে দেওয়া হয়। পরে সরকার যমুনা নদীর ওপর আলাদা রেল সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেয়। ২০২০ সালের ২৯ নভেম্বর সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভার্চুয়ালি এই সেতুর নির্মাণ কাজের ভিত্তি প্রস্তর স্থাপন করেন। ২০২১ সালের মার্চে পিলার নির্মাণের জন্য পাইলিং কাজ শুরু হয়।